Identikit della variante brasiliana, ecco perché spaventa
Articolo del 01 Febbraio 2021
Viene dall’Amazzonia la variante ‘brasiliana’, isolata per la prima volta l’11 gennaio in Giappone su quattro pazienti rientrati dal Brasile. I casi hanno incominciato a preoccupare con l’aumento dei contagi a Manaus a dicembre. A oggi ha provocato più di 90 milioni di contagi nel mondo. Dopo essersi diffusa nel Regno Unito e essere stata trovata negli Usa, ora potrebbe essere sbarcata anche in Italia.
L’Istituto Superiore di Sanità sta per analizzare un campione proveniente da Varese per poter completare la sequenza dell’intero genoma e confermare che si tratti della cosiddetta ‘variante brasiliana’ come emerso dalle prime analisi. L’isolamento è avvenuto in una persona di rientro dal Brasile che è stata sottoposta a tampone e screening genetico per la ricerca di varianti di Covid-19. In caso di conferma sarebbe il primo paziente individuato in Italia. Mentre in Abruzzo, l’Istituto Zooprofilattico Sperimentale dell’Abruzzo e del Molise “G. Caporale” ha rilevato tre casi di positività al Covid con variante brasiliana. Si tratta di una famiglia di Poggio Picenze (L’Aquila). Dalle prime informazioni si tratta di un caso tempestivamente individuato e isolato. La famiglia verrà successivamente sottoposta al vaccino.
Come funziona
La variante brasiliana contiene due varianti (P.I. e la B.1.1.28) ed entrambe hanno una mutazione (E484K), comune a quella sudafricana. In quella brasiliana si è visto che la mutazione genetica cambia la forma della proteina spike all’esterno del virus in un modo che potrebbe renderla meno riconoscibile a un sistema immunitario “addestrato” a individuare versioni del virus che non hanno la stessa mutazione.
L’allarme
Proprio nelle scorse ore è arrivato l’allarme del direttore generale della Prevenzione del ministero della Salute, i Gianni Rezza. “La variante brasiliana preoccupa di più perché sono state segnalate delle reinfezioni. Per la variante inglese, invece, sono stati segnalati già alcune decine di casi in Italia. C’è un colegamento con l’Inghilterra ma ci sono dei focolai che stiamo esaminando. Se questo possa determinare un innalzamento delle misure, questo è un argomento che stiamo prendendo in considerazione”.
Secondo i primi studi, la variante B.1.1.28 riesce a eludere gli anticorpi e a renderli molto ‘deboli’. Secondo Mauro Minelli, specialista in Immunologia clinica e Allergologia e co-coordinatore della Scuola di specializzazione medica in Scienze dalla nutrizione – Dipartimento di Studi europei Jean Monnet, la variante brasiliana del coronavirus preoccupa “perché contiene un nucleo di mutazioni genetiche uniche, alcune delle quali rendono la proteina d’aggancio del virus alla cellula umana ‘invisibile’ agli anticorpi che l’uomo può avere prodotto”. Per questo “ha portato a un cospicuo incremento dei casi nei luoghi” dove è stata identificata.
Crisanti: “Se aumentano i casi subito lock down”
Ad oggi il virus non sembra essere diventato resistente ai vaccini contro Covid-19. Se emergono ceppi di Sars-CoV-2 resistenti ai vaccini, alcuni di loro potrebbero essere facilmente modificati. E’ importante comunque prepararsi fin d’ora a queste eventuali modifiche.
Per il virologo Andrea Crisanti, direttore del Laboratorio di Microbiologia e Virologia dell’Azienda ospedaliera di Padova e docente di Microbiologia dell’ateneo veneto, se aumenteranno i casi sarà necessario “subito un lockdown”. “Il primo caso in Italia di variante brasiliana non vuol dire ancora niente, ma è un segnale del fatto che non siamo difesi dalle varianti di Covid-19. E visto che sembra da alcuni primi studi che quella brasiliana risponda meno al vaccino, se si incominciano a vedere casi dispersi in tutta Italia e qualche cluster bisogna agire con prontezza. Soprattutto se si conferma una minore protezione da parte del vaccino, mi dispiace ma rimane solo un’opzione: bloccare tutto. Significa lockdown duro, non con le zone rosse. Non possiamo permetterci di mandare all’aria il vaccino”.
Fonte: La Repubblica
